Băile lui Diocleţian se află pe Colina Viminală din Roma. Acestea au fost construite între anii 298 şi 306 dH, la ordinul lui Maximian, împărat roman între 286 şi 305 (de fapt, co-împărat, aşa-zicând, al Romei, alături de Diocleţian, în onoarea căruia băile au fost construite). Băile lui Diocleţian nu sunt neapărat unice dacă sunt comparate cu alte complexuri similare din Roma (au aproximativ aceeaşi structură şi, în ceea ce priveşte dimensiunile, sunt aproximativ la fel de ample precum Băile lui Caracalla – circa 27 de acri – cu care sunt adesea comparate).

Astfel, vechii romani, în special localnicii din districtele învecinate (rezidenţii de pe Quirinal şi de pe Esquilin), puteau veni la Băile lui Diocleţian pentru a se bucura de toate tratamentele conceptibile la momentul respectiv: imersiuni în frigidarium, urmate de scăldări în piscinele de la tepidarium, şi, în cele din urmă, vizite la relaxantul caldarium, completând un traseu natural şi binefăcător de la temperaturi joase la cele medii şi, în final, la temperaturi ridicate. Acestea erau cele trei săli fundamentale, aşa-zicând, ale complexului, însă nu delimitau singurele zone esenţiale din incinta termelor.

Dimpotrivă, aşa cum a fost cazul cu cele mai mute dintre băile imperiale din Roma antică (iar băile pot fi considerate cu îndreptăţire un fel de instituţie mult respectată de către romani), acestea aduceau mai mult cu ceea ce în prezent se poate numi un complex de agrement. Zona amplă de 27 de acri a băilor cuprindea şi grădini şi biblioteci, unde clienţii puteau face lungi plimbări relaxante sau unde puteau face lectură (deşi prezenţa bibliotecilor în incintă nu este sigură, asemănarea în ceea ce priveşte structura Băilor lui Diocleţian cu Băile lui Caracalla susţine această ipoteză).

Aşa cum a fost cazul cu multe alte edificii antice, Băile lui Diocleţian s-au degradat în timp, însă mari zone din sit s-au conservat, în special întrucât, de-a lungul istoriei, secţiuni ale sale au fost învestite cu noi funcţii. Astfel, situl aşa-numitului frigidarium a fost mai târziu ocupat de Bazilica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri (Michelangelo însuşi a depus eforturi colosale pentru a adapta structura antică la liniile directoare arhitecturale ale unui locaş de cult, undeva pe la jumătatea secolului al XVI-lea), o altă secţiune a fost ocupată de Biserica San Bernardo alle Terme (construită în 1598), în vreme ce Muzeo Nazionale Romano este găzduit de sala principală și de aula octogonală din incinta complexului termal.

Nume:
Băile lui Diocleţian (Thermae Diocletiani)
Adresă:
79, Viale Enrico de Nicola, 00185, Roma, Italia