Piramida lui Caius Cestius este una dintre cele mai neaşteptate şi mai surprinzătoare repere arhitecturale ale oraşului Roma. În primul rând, în mod cert este vorba de o structură tipică unui spaţiu cultural cu totul diferit decât Roma antică şi atât de puţin caracteristică vechii lumi europene, şi, în al doilea rând, poartă numele unei figuri puţin cunoscute, în contextul în care, de regulă, cele mai multe dintre edificiile antice care pot fi identificate în Roma au fost ctitorite şi susţinute financiar, în momentul construirii lor, de figuri precum împăraţii, papii, cardinalii şi alţii de acelaşi statut politic şi social.

Caius Cestius (scris, alternativ, şi Gaius Cestius) a fost, pe de altă parte, un simplu magistrat care ocupa o poziţie în aşa-numitul Septemviri Epulonum, un grup de patru confraternităţi religioase importante, spre sfârşitul secolului I îH. Însă, Caius Cestius nu este reţinut ca importantă figură publică în Roma antică, ci pentru piramida care trebuia să adăpostească rămăşiţele sale pământeşti (în prezent, interiorul piramidei nu mai deserveşte astfel de scopuri). Piramida a fost construită într-un moment în care, după cucerirea Egiptului, undeva în cursul secolului I îH, romanii se raportau la tot ceea ce era originar din Egipt ca la o modă exotică. Prin urmare, aceştia importau foarte multe aspecte din acest îndepărtat şi fascinant spaţiu cultural, inclusiv repere arhitecturale.

Piramida a fost construită în timpul domniei Împăratului Augustus, (cu aproximaţie) între anii 18 îH şi 12 îH (deşi, potrivit altor diverse relatări, piramida a avut nevoie de doar 330 de zile pentru a fi construită). Piramida are o înălţime de 37 de metri, cu o bază care măsoară aproape 30 de metri pătraţi. Fundaţia este în totalitate construită din travertin, iar faţadele sale sunt acoperite cu marmură. Pe toate feţele monumentului pot fi observate inscripţii.

Ceea ce este cu adevărat notabil la această piramidă (exceptând, desigur, unicitatea sa în densul peisaj arhitectural din Roma) este că se numără printre cel mai bine conservate edificii antice din capitală. Această situaţie este explicată, cel puţin în parte, prin faptul că piramida a fost inclusă, după construirea Zidurilor Aureliene, în interiorul graniţelor oraşului, ceea ce a ajutat la protejarea sa împotriva atacurilor barbarilor. O legendă foarte populară în evul mediu (şi parţial promovată de literaţii acelor vremuri) spunea că aceasta era mormântul lui Remus (fratele geamăn al lui Romulus, fondatorul mitic al oraşului Roma), însă, bineînţeles, această relatare este nefondată.

Situată în apropiere de Cimitirul Protestant din Roma şi de Porta San Paolo, Piramida lui Caius Cestius este o atracţie excelentă pentru a fi fotografiată de către turiştii care se află în capitala Italiei, în special de către cei care vor să se întoarcă acasă cu un ciudat şi unic suvenir. Trebuie, însă, reţinut că simplii turişti nu pot intra în piramidă, întrucât accesul este permis doar scolarilor autorizaţi să pătrundă aici. Pe de altă parte, nimeni nu interzice vizitatorilor să o admire pe dinafară şi să se minuneze de diversitatea moştenirii arhitecturale lăsate de vechii romani.

Nume:
Piramida lui Caius Cestius (Piramide di Caio Cestio / Piramide Cestia)
Adresă:
Piazza di Porta San Paolo, 00153, Roma, Italia