Fontana dei Quattro Fiumi poate fi cu uşurinţă şi, de altfel, pe bună dreptate considerată una dintre cele mai spectaculoase fântâni din Roma. Este situată în centrul monumentalei Piazza Navona, între Fontana del Nettuno şi Fontana del Moro, îmbogăţind peisajul arhitectural prin dinamismul decoraţiunilor sale sculpturale şi prin verticalitatea anticului obelisc egiptean care străpunge aerul cu silueta sa zveltă.

Obeliscul a fost construit în anul 81 dH şi, în ciuda simbolismului său de origine păgână, a fost uşor asimilat de iconografia creştină fiind reinterpretat ca simbol al dominaţiei papale, fiind, în partea superioară, încununat de un porumbel (însemnul familiei Pamphili din care s-a născut Giovanni Battista Pamphili, ales mai târziu Papa Inocent X, cel care a comandat construirea faimoasei Fontana dei Quattro Fiumi). Fântâna a fost proiectă de către talentatul Gian Lorenzo Bernini în anul 1651. Povestea spune că proiectul său a fost ales în defavoarea planurilor prevăzute de către competitorii săi ca rezultat al faptului că, atunci când Papa a văzut schiţele, nu a avut de ales altceva decât să excludă toate celelalte idei (atât de mare a fost, într-adevăr, impactul planurilor asupra papei, în ciuda hotărârii sale anterioare de a nu-l angaja pe Bernini pentru această muncă).

Rezultatul lucrărilor a fost exact pe măsura aşteptărilor, atât pentru papă, cât şi pentru popor, la început reticent în ceea ce priveşte construcţia unei alte fântâni în Roma, în special într-o perioadă de sărăcie şi foamete (mai ales că fântâna a fost construită din banii publici). Bernini s-a întrecut pe el însuşi în reprezentarea iconică a celor patru râuri ale celor patru mari continente (Europa, Africa, Asia şi Americile), şi anume Dunărea, Nilul, Râul Gange şi Rio de la Plata. Ele sunt reprezentate ca patru bărbaţi viguroşi capturaţi în ceea ce este cel mai reprezentativ pentru fiecare. De exemplu, Dunărea atinge însemnele papale, un gest care face aluzie la faptul că cel mai mare fluviu din Europa este cel mai aproape, din punct de vedere geografic, de instituţia papală. Bărbatul reprezentând Rio de la Plata domneşte, cu chipul puţin îngrijorat, peste o grămadă de bani, sugestia implementată aici de către Bernini fiind bogăţiile celor două Americi şi beneficiile de care Europa s-ar putea bucura prin menţinerea unei legături cu continentele de peste ocean. Nilul este reprezentat astfel încât să sublinieze izvorul necunoscut al râului (capul bărbatului este acoperit cu o bucată de pânză), în timp ce Gangele este evidenţiat în ceea ce priveşte navigabilitatea lui (bărbatul ţine în mână o vâslă).

Cei patru zei fluviali sunt amplasaţi simetric în jurul obeliscului, astfel încât să evidenţieze prezenţa copleşitoare şi rolul de căpetenie al papalităţii în lumea creştină.

Nume:
Fontana dei Quattro Fiumi (Fântâna celor Patru Râuri)
Adresă:
Piazza Navona, Roma, Italia